Parcs en vedette ? Rivière Missinaibi et Rivière des Français

Rivière des Français
C’est cet engouement pour l’histoire qui attire la plupart des visiteurs au parc provincial Rivière des Français. Dès qu’ils se mettent à ramer sur les mêmes voies navigables que les célèbres Voyageurs de la Compagnie du Nord-Ouest, l’imagination s’éveille. Une affinité se tisse avec ces grands explorateurs de jadis et l’anticipation de l’aventure est semblable – même si des canots légers en Kevlar ou des kayaks de forme aérodynamique ne peuvent ni égaler ni se comparer aux traditionnels canots d’écorce de bouleau, nommés « canots du maître », qui mesuraient 36 pieds de longueur.

La Compagnie du Nord-Ouest se composait d’un assortiment exceptionnel d’hommes appelés «pork-eaters» ou mangeurs de porc, «coureurs de bois», «Voyageurs» et «Canadiens». Ils étaient, pour ainsi dire, les «bêtes de somme» du Nord, faisant partie intégrante d’un empire commercial qui a réalisé le défrichement de nouvelles routes à travers le continent et qui en même temps a établi les fondements du Canada actuel.

Missinaibi
Un grand nombre de canotiers et de kayakistes ont envie de faire le grand parcours de la rivière Missinaibi, à partir du lac Missinaibi jusqu’à la rivière Moose et aux eaux salées de la Baie James. C’est un milieu purement sauvage et l’endroit idéal pour reprendre contact avec ce passé riche du Canada. Si vous n’avez pas suffisamment de temps ou d’expérience pour entamer la randonnée de haute montagne de quinze jours, l’une des meilleures voies alternatives consiste à ramer pendant quelques jours vers la pointe nord du lac Missinaibi, là où la rivière quitte le lac et commence son trajectoire vers la Baie.

C’est ici le centre névralgique. Une parcelle de terrain herbeux entoure des pins gris et des épinettes noires et marque l’emplacement des édifices qui constituaient la Compagnie de la Baie d’Hudson et ceux de son rival la Compagnie du Nord-Ouest. À mesure que les deux compagnies aménageaient leurs postes vers l’intérieur du pays – la Compagnie de la Baie d’Hudson quittant son siège social à l’embouchure de la rivière Moose et la Compagnie du Nord-Ouest se déplaçant de la rive nord du lac Supérieur – la concurrence entre les deux compagnies s’intensifia. Cette situation a vu naître un lien vieux de 140 ans entre la baie d’Hudson et les grands Lacs par le biais de la rivière Missinaibi, qui est devenue rapidement la voie de transport la plus importante du nord de l’Ontario.

Parcs Ontario / Expédition de Radio Canada
Parcs Ontario va entreprendre sa propre expédition de découvertes historiques sur la rivière Missinaibi. Au mois d’août, Parcs Ontario, en collaboration avec Radio Canada et Outpost Magazine, parcourra la rivière Missinaibi en canot pour revivre notre histoire et raconter le récit de cette voie navigable historique. Surveillez le numéro du printemps d’Outpost Magazine pour un compte rendu complet du voyage.

Nouvelle exposition
Notez bien que le 11 septembre 2009, cette épopée de l’histoire du Canada sera mise en valeur lors d’une exposition importante au Musée canadien de la civilisation intitulée Profit et ambition. Pour de plus amples renseignements, consultez le site www.civilization.ca.

Guide pratique ? La nature, source de santé

Jadis il n’était pas nécessaire de nous encourager à faire de l’exercice. Il n’y avait pas d’annonces publicitaires qui nous incitaient à faire des mini-séances de mise en forme lors de notre pause-café. Et les appareils d’exercice ne constituaient pas une industrie valant des millions de dollars! Bien entendu, il y a longtemps de tout cela mais l’activité physique faisait partie intégrante de notre quotidien. De nos jours, il est trop facile de passer du lit, à la voiture, au bureau, au sofa et, de nouveau, au lit.

C’est peut-être le bon moment de secouer un peu votre corps. Pas de meilleure façon que de faire une excursion dans l’arrière-pays. Les excursions en milieu sauvage dans les parcs de l’Ontario sont excellentes pour l’esprit, en lui permettant de décrocher du stress de la vie actuelle et pour le corps, en lui apportant d’énormes bienfaits physiques.

Si vous avez déjà fait plusieurs voyages en canot, pourquoi ne pas vous laisser dégourdir les jambes en entamant une grande randonnée pédestre de plusieurs jours. Cette randonnée est salutaire pour l’appareil cardiovasculaire sans parler des magnifiques coups d’œil qui vous attendent sur votre chemin dans les parcs de l’Ontario.

Killarney – Le sentier La Cloche- Silhouette
Le sentier La Cloche Silhouette exige une bonne résistance physique et une grande habileté en randonnées pédestres. Vous devez vous prémunir d’un équipement adéquat garantissant votre autonomie pendant 7 à 9 jours en prévision des 80 kilomètres de territoire que vous devez parcourir. Le point saillant de ce sentier est la montée à Silver Peak. Situé à 539 mètres au-dessus du niveau marin, c’est le point le plus élevé de la chaîne La Cloche. Quand il fait beau et clair, le panorama englobe le parc au complet. On perçoit dans le lointain la ville de Sudbury située à 45 kilomètres au nord-est et la Baie georgienne au sud-ouest.

Le lac Supérieur – Le sentier de la côte
Ce sentier de 48,5 kilomètres le long de la côte suit le littoral rocheux du lac Supérieur et offre de nombreux panoramas du lac majestueux. La montée et la descente des falaises pourraient vous paraître un périple long et ardu. Le cas échéant, il y a un bon nombre de terrains de camping désignés en chemin et plusieurs points d’accès si vous n’êtes pas en mesure de parcourir le sentier au complet.

Il n’est pas trop tard… vous avez l’impression que l’été est déjà terminé et que vous devez attendre plutôt l’année prochaine. Pas du tout. L’automne est la saison parfaite pour les voyages en canot ou les randonnées pédestres de plusieurs jours. À ce moment-là, il y aura moins de visiteurs au parc et moins d’insectes aussi ! Et ce sera votre dernière chance pour vous remettre en forme avant l’hibernation des mois d’hiver.

Au c?ur des parcs de l?Ontario ? Le caribou des bois

Le caribou a besoin de sentiers massifs, intacts, de forêts boréales pour assurer sa survie. Rendez-vous au nord de la province. C’est exactement le mode de vie que mènent les caribous des bois depuis le dernier siècle. Même si le caribou rôdait jadis jusqu’au sud du parc Algonquin, cette espèce primitive de la famille des cervidés s’est vue contrainte à migrer toujours davantage vers le nord en raison du développement humain et de l’exploitation forestière.

Le caribou des bois figure parmi les premières espèces à bénéficier d’une protection active en vertu de la Loi ontarienne sur les espèces en voie de disparition. Le caribou est une espèce indicatrice de la santé de la forêt boréale. Le caribou réussit à se développer uniquement dans une forêt sauvage qui lui permet de parcourir de vastes distances dans la solitude et de se nourrir du lichen. Le caribou est rébarbatif aux développements des collectivités humaines et il privilégie la forêt profonde, loin des habitats limitrophes où ils risquent d’être la proie des prédateurs.

Le Ministère des ressources naturelles de l’Ontario, en collaboration avec le centre NRDPFC (Natural Resources DNA Profiling and Forensic Centre), a mis en place un projet qui examine la structure génétique de la population des caribous des bois à travers la province. L’objectif consiste à déterminer la constitution génétique des troupeaux de caribous. Ce projet permettra au Ministère des ressources naturelles de consacrer ses efforts de conservation de façon plus utile et efficace.

Pour étudier le caribou, les chercheurs ont dû mettre au point une technique non invasive qui permet de prélever l’ADN de ces animaux à partir de leurs échantillons fécaux. La collecte d’échantillons a entraîné la création d’une banque d’ADN pour évaluer la distribution historique et récente des populations de caribous, la grandeur des populations, les tendances migratoires entre les différents troupeaux et le degré d’isolement des populations reliques. Ces données aideront également à établir des critères de référence pour faciliter l’évaluation des changements observés au sein des populations de caribous et la distribution future de celles-ci.

Même si le caribou a été immortalisé sur les pièces de 25 sous au Canada, peu d’entre nous avons la possibilité de les voir chaque année de nos propres yeux. Le parc provincial Woodland Caribou près de Red Lake et le parc provincial Wabakimi près d’Armstrong vous donneront plus de chances de capter des vues de ces majestueuses bêtes.

Identification
Le caribou se distingue facilement de l’orignal et du chevreuil en raison de son col blanc, de sa crinière ventrale, de ses plaques blanches sur le ventre et la croupe, de ses chaussons blancs au-dessus de ses sabots et de ses bois minces mais étendus, et de sa grandeur moins imposante que celle de l’orignal. Le caribou des bois mesure environ 107 à 122 cm (3½ à 4 pi) de hauteur à l’épaule, le situant en position intermédiaire par rapport à l’orignal et au chevreuil. Le mâle est plus grand que la femelle; le mâle pèse de 118 à 205 kg (260 à 450 lb) et la femelle pèse 80 à 110 kg (175 à 240 lb).

Saviez-vous qu’en dehors de l’Amérique du Nord, le caribou (Rangifer tarandus) tombe sous la catégorie des rennes ?

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