Parc en vedette ? Rivière des Français

C’est cet engouement pour l’histoire qui attire la plupart des visiteurs au parc provincial Rivière des Français. Dès qu’ils se mettent à ramer sur les mêmes voies navigables que les célèbres Voyageurs de la Compagnie du Nord-Ouest, l’imagination s’éveille. Une affinité se tisse avec ces grands explorateurs de jadis et la perspective de l’aventure est semblable – même si des canots légers en Kevlar ou des kayaks de forme aérodynamique ne peuvent ni égaler ni se comparer aux traditionnels canots d’écorce de bouleau, nommés « canots du maître », qui mesuraient 36 pieds de longueur.

La Compagnie du Nord-Ouest se composait d’un alliage exceptionnel d’hommes appelés « pork-eaters » ou mangeurs de porc, «coureurs de bois», «Voyageurs» et «Canadiens». Ils étaient, pour ainsi dire, les «bêtes de somme» du Nord, faisant partie intégrante d’un empire commercial qui a réalisé le défrichement de nouvelles routes à travers le continent et qui en même temps a établi les fondements du Canada actuel. Notez bien que le 11 septembre 2009, cette épopée de l’histoire du Canada sera ravivée lors d’une exposition importante au Musée canadien de la civilisation intitulée Profit et ambition. Pour de plus amples renseignements, consultez le site www.civilization.ca

Si vous ramez dans les eaux de la Rivière des Français, une courte halte au centre des visiteurs pourrait vous aider à saisir l’importance de cette période de l’histoire canadienne. Et si vous cherchez un endroit pour faire du camping, pourquoi ne pas vous rendre au parc provincial Grundy Lake pour célébrer son 50e anniversaire d’existence ? Un grand nombre d’événements se déroulent pendant la saison de camping pour souligner cet anniversaire qui marque, non seulement la protection de ces 2 500 hectares de lacs et de forêts, mais aussi l’un des meilleurs parcs familiaux de la province.

La nature près de chez vous

  • À une heure de route de la Rivière des Français se trouve la ville de Sudbury qui abrite Science Nord et le célèbre Big Nickel.
  • La ville de Killarney est située à moins de 100 km de distance de Sudbury et vous propose les meilleurs repas « fish and chips » imaginables en plus de belles possibilités de camping au parc provincial Killarney.

Guide pratique ? La nature, source de santé

La plupart des jeunes du Canada ne reçoivent pas une bonne note sur leur nouveau bulletin d’activité physique qui évalue leur niveau de pratique quotidienne. Selon le bulletin annuel du programme « Jeunes en forme Canada » sur l’activité physique chez les jeunes, 87 pour cent des enfants et des adolescents n’accomplissent pas le minimum de 90 minutes d’activité physique par jour. Le bulletin a aussi fait remarquer que 90 pour cent des jeunes canadiens passent trop de temps devant la télévision, l’ordinateur et les jeux vidéo.

Minimiser le temps passé devant l’écran constitue un bon pas initial vers un mode de vie plus actif mais cela se dit plus facilement que cela se fait. Comme il en est avec la plupart des habitudes, mieux vaut s’éloigner de la source de la tentation en se retirant, par exemple, dans l’un des parcs de l’Ontario. Une visite au parc, non seulement vous coupe l’accès à l’écran (on devrait confisquer préalablement les appareils portatifs), mais vous offre également d’innombrables possibilités d’activités physiques.

Le parc Arrowhead est un bon endroit pour vous éloigner de l’appât des multimédias. Situé au nord de Huntsville, ce parc comprend plus de 20 kilomètres de sentiers panoramiques. Les randonnées pédestres et les tournées à vélo à travers les forêts dotées d’érables, de cascades et de barrages de castor constituent l’escapade idéale pour ranimer votre circulation sanguine. Le mieux de tout, c’est que vous n’avez pas besoin de transporter votre vélo avec vous au parc car Arrowhead vous propose la location de vélos, de canots et de kayaks. Mettez le cap sur votre journée au parc en vous baignant dans le lac à l’une des trois plages balnéaires.

Un peu plus loin se trouve le parc Algonquin. Bien connu pour ses voies de canotage, le parc Algonquin comprend également plusieurs pistes cyclables. La piste pour vélos tout terrain Minnesing Mountain Bike Trail est un sentier passablement ardu qui traverse des forêts montagneuses composées d’arbres feuillus et qui possède quatre boucles de 4,7 à 23,4 km.

Fait peu connu : Un permis de camping valide émis par Parcs Ontario vous donne accès le jour à n’importe quel parc de l’Ontario. Alors, lorsque vous hébergez dans un parc, n’hésitez pas à explorer aussi les sentiers d’un parc avoisinant.

Mise en garde : La transition du petit écran vers le monde réel risque d’entraîner certains effets secondaires tels qu’une conversation humaine normale et l’éveil des sens…

Au coeur des parcs de l'Ontario : Pluvier siffleur

Le sud de l’Ontario est doté de deux plages exceptionnelles – Wasaga et Sauble. Nombreux sont les gens qui s’y rendent chaque été pour s’amuser au soleil. Les filets de volleyball se dressent, les serviettes de bain s’étendent sur la plage et les enfants jouent dans le sable. C’est un endroit féerique ou presque, si vous n’êtes pas un petit oiseau, couleur de sable, qui tente de protéger ses œufs et ses oisillons.

Après un décalage de trente ans loin des Grands Lacs, un couple de pluviers siffleurs ont réussi à établir leur nid à Sauble Beach en 2007. Depuis lors, les plages de Sauble et de Wasaga sont devenues le refuge estival de ces oiseaux au moment de la nidification. Dès leur retour en mai, avant même l’arrivée des amateurs de la plage, le mâle commence sa parade en vol et au sol pour s’attirer une compagne. La femelle pond normalement quatre œufs de couleur chamois pâle. L’incubation dure généralement 28 jours et les oisillons quittent le nid quelques heures après l’éclosion de l’œuf pour se nourrir par eux-mêmes sous l’œil vigilant des parents. Au bout de quatre semaines, les oisillons peuvent prendre leur envol. Peu après, si tout va bien, la famille entière quittera l’Ontario pour le climat chaud de la côte du golfe du Mexique.

Malheureusement, plusieurs menaces mettent en péril la survie du pluvier siffleur :

  • Le développement commercial, résidentiel et récréatif a diminué la part de d’habitat disponible sur le littoral des lacs pour permettre aux pluviers siffleurs d’établir leur nid et de se nourrir.
  • Le dérangement des oiseaux par les humains empêchent souvent le succès de la reproduction. La circulation pédestre et véhiculaire risque d’écraser les nids et les petits. Un dérangement excessif pourrait inciter les parents à abandonner le nid, exposant ainsi les œufs et les oisillons au soleil de l’été et aux prédateurs. Une alimentation interrompue pourrait stresser les oiseaux juvéniles pendant cette période cruciale de leur croissance.
  • Les animaux de compagnie, surtout les chiens, risquent de harceler les oiseaux.
  • Les développements situés près des plages disposent de victuailles qui attirent un plus grand nombre de prédateurs tels que les ratons laveurs, les moufettes, les renards et les goélands. Les chats domestiques ou féraux sont également des prédateurs fort habiles ne peuvent pas résister à l’appât des œufs et des oisillons du pluvier siffleur.


Par comble de malheur, une étrange tempête de grêle a tué quatre pluviers siffleurs en 2008 à Wasaga Beach. Même avant la giboulée, c’était bien évident que ces oiseaux innocents auraient besoin de secours.

On les appelle les «gardiens des pluviers siffleurs» – groupe de plus de 90 bénévoles de la collectivité locale de Wasaga, pour la plupart, avec certains membres vivant à 2 heures de voiture de Wasaga Beach. Les membres de ce groupe font tout le nécessaire pour assurer la sauvegarde du pluvier siffleur. Ils érigent une zone enclose autour des nouveaux nids pour les protéger. Une barrière pare-neige exclut le contact humain et canin alors qu’un exclos intérieur contre les prédateurs permet aux oiseaux de quitter et de revenir au nid tout en empêchant l’accès aux goélands et à d’autres prédateurs sauvages. Les bénévoles surveillent les oiseaux à tour de rôle; ils amassent des données sur le comportement du pluvier siffleur et le protègent des dérangements qui risquent d’affecter les activités relatives à la nidation. Ils informent également le grand public sur le pluvier siffleur et la nécessité d’assurer la sauvegarde de son nid sur les rivages. Cette œuvre exige de longues heures de dévouement mais quelle satisfaction incomparable n’éprouve-t-on pas lorsque le pluvier siffleur s’envole pour la première fois vers le sud.

Ce que vous pouvez faire pour protéger le pluvier siffleur
  • Respectez les zones encloses ou désignées pour assurer la protection de la faune.
  • Ne vous approchez pas du pluvier siffleur ou de son nid et ne flânez pas à proximité.
  • Si l’accès aux animaux de compagnie est permis sur la plage où réside le pluvier siffleur, gardez votre animal en laisse.
  • Ne déposez pas vos déchets ou vos restes de table sur la plage, ne les enterrez pas non plus. Les déchets attirent les prédateurs qui pourront dévorer les œufs du pluvier siffleur et ses oisillons.


Pour de plus amples renseignements sur le pluvier siffleur de Wasaga Beach, consultez le site Web du groupe « Friends of Nancy Island and Wasaga Beach Park»

Ce diaporama très informatif est fourni avec la gracieuseté du National Parks Service américain.

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