Au coeur des parcs de l'Ontario : Pluvier siffleur

Le sud de l’Ontario est doté de deux plages exceptionnelles – Wasaga et Sauble. Nombreux sont les gens qui s’y rendent chaque été pour s’amuser au soleil. Les filets de volleyball se dressent, les serviettes de bain s’étendent sur la plage et les enfants jouent dans le sable. C’est un endroit féerique ou presque, si vous n’êtes pas un petit oiseau, couleur de sable, qui tente de protéger ses œufs et ses oisillons.

Après un décalage de trente ans loin des Grands Lacs, un couple de pluviers siffleurs ont réussi à établir leur nid à Sauble Beach en 2007. Depuis lors, les plages de Sauble et de Wasaga sont devenues le refuge estival de ces oiseaux au moment de la nidification. Dès leur retour en mai, avant même l’arrivée des amateurs de la plage, le mâle commence sa parade en vol et au sol pour s’attirer une compagne. La femelle pond normalement quatre œufs de couleur chamois pâle. L’incubation dure généralement 28 jours et les oisillons quittent le nid quelques heures après l’éclosion de l’œuf pour se nourrir par eux-mêmes sous l’œil vigilant des parents. Au bout de quatre semaines, les oisillons peuvent prendre leur envol. Peu après, si tout va bien, la famille entière quittera l’Ontario pour le climat chaud de la côte du golfe du Mexique.

Malheureusement, plusieurs menaces mettent en péril la survie du pluvier siffleur :

  • Le développement commercial, résidentiel et récréatif a diminué la part de d’habitat disponible sur le littoral des lacs pour permettre aux pluviers siffleurs d’établir leur nid et de se nourrir.
  • Le dérangement des oiseaux par les humains empêchent souvent le succès de la reproduction. La circulation pédestre et véhiculaire risque d’écraser les nids et les petits. Un dérangement excessif pourrait inciter les parents à abandonner le nid, exposant ainsi les œufs et les oisillons au soleil de l’été et aux prédateurs. Une alimentation interrompue pourrait stresser les oiseaux juvéniles pendant cette période cruciale de leur croissance.
  • Les animaux de compagnie, surtout les chiens, risquent de harceler les oiseaux.
  • Les développements situés près des plages disposent de victuailles qui attirent un plus grand nombre de prédateurs tels que les ratons laveurs, les moufettes, les renards et les goélands. Les chats domestiques ou féraux sont également des prédateurs fort habiles ne peuvent pas résister à l’appât des œufs et des oisillons du pluvier siffleur.


Par comble de malheur, une étrange tempête de grêle a tué quatre pluviers siffleurs en 2008 à Wasaga Beach. Même avant la giboulée, c’était bien évident que ces oiseaux innocents auraient besoin de secours.

On les appelle les «gardiens des pluviers siffleurs» – groupe de plus de 90 bénévoles de la collectivité locale de Wasaga, pour la plupart, avec certains membres vivant à 2 heures de voiture de Wasaga Beach. Les membres de ce groupe font tout le nécessaire pour assurer la sauvegarde du pluvier siffleur. Ils érigent une zone enclose autour des nouveaux nids pour les protéger. Une barrière pare-neige exclut le contact humain et canin alors qu’un exclos intérieur contre les prédateurs permet aux oiseaux de quitter et de revenir au nid tout en empêchant l’accès aux goélands et à d’autres prédateurs sauvages. Les bénévoles surveillent les oiseaux à tour de rôle; ils amassent des données sur le comportement du pluvier siffleur et le protègent des dérangements qui risquent d’affecter les activités relatives à la nidation. Ils informent également le grand public sur le pluvier siffleur et la nécessité d’assurer la sauvegarde de son nid sur les rivages. Cette œuvre exige de longues heures de dévouement mais quelle satisfaction incomparable n’éprouve-t-on pas lorsque le pluvier siffleur s’envole pour la première fois vers le sud.

Ce que vous pouvez faire pour protéger le pluvier siffleur
  • Respectez les zones encloses ou désignées pour assurer la protection de la faune.
  • Ne vous approchez pas du pluvier siffleur ou de son nid et ne flânez pas à proximité.
  • Si l’accès aux animaux de compagnie est permis sur la plage où réside le pluvier siffleur, gardez votre animal en laisse.
  • Ne déposez pas vos déchets ou vos restes de table sur la plage, ne les enterrez pas non plus. Les déchets attirent les prédateurs qui pourront dévorer les œufs du pluvier siffleur et ses oisillons.


Pour de plus amples renseignements sur le pluvier siffleur de Wasaga Beach, consultez le site Web du groupe « Friends of Nancy Island and Wasaga Beach Park»

Ce diaporama très informatif est fourni avec la gracieuseté du National Parks Service américain.

Parcs en vedette ? Excursion avec les Voyageurs

Votre véhicule récréatif ne ressemble peut-être pas au « canot du maître » en écorce de bouleau mesurant 36 pieds de longueur qu’employaient les Voyageurs de jadis mais en visitant quelques-uns de leurs haltes préférées cette année, vous participerez de leur passion pour les paysages naturels qu’ils ont parcourus.

Voici une liste de parcs du nord-ouest de l’Ontario que vous pourriez visiter lors de votre voyage.

Le parc Quetico, aujourd’hui le terrain de camping de Dawson Trail, avait reçu les premiers groupes d’hommes de la Compagnie du Nord-Ouest qui empruntaient une route plus vers le nord – la rivière Kaministquia – comparativement au Grand Portage plus communément parcouru pour intercepter les commerçants autochtones au nord pour effectuer leurs transactions sur la Baie d’Hudson avec leur rival, la Compagnie de la Baie d’Hudson. La meilleure façon d’explorer le parc Quetico consiste à stationner votre VR et à monter en canot. Le lac McAree est la voie la plus commode des quatre points d’entrée accessible à partir du lac La Croix. De là, il ne vous reste que trois milles à parcourir pour vous rendre à l’intérieur de Quetico.

En direction est de Quetico vers Thunder Bay, vous pouvez revivre un peu d’histoire à Kakabeka Falls. Le sentier de portage qui entoure les chutes est le même qu’utilisaient les Voyageurs il y a déjà quelques centaines d’années pour transporter leurs marchandises autour de ces chutes imposantes. Ceci comprenait la Compagnie de la Baie d’Hudson qui s’acharnait à perturber le transport des provisions de la Compagnie du Nord-Ouest en 1816; Lord Selkirk était à la tête des escarmouches composées de 100 Voyageurs et de 100 mercenaires du Régiment suisse de Meuron.
Kakabeka Falls est également le pied-à-terre idéal pour faire la tournée de Thunder Bay et de ses attractions avoisinantes, telles que le parc historique du Fort William où vous pouvez en apprendre davantage sur la traite des fourrures. – Consultez ThunderBay.com

De retour sur la route transcanadienne en poursuivant la route vers l’est, you passerez deux parcs entre Rossport et Marathon – le parc provincial Rainbow Falls et le parc provincial Neys. Les Voyageurs s’arrêtaient à ces deux endroits lorsqu’ils ramaient à 65 coups d’aviron la minute le long du littoral du lac Supérieur, avec leurs rames de cèdre couvertes de peinture rouge. Aujourd’hui ces deux parcs offrent des terrains de camping superbes et des plages optimales donnant sur le lac Supérieur. Vous trouverez également les épaves des bateaux pontés qui ont fini par remplacer le fameux « canot du maître » 36 pieds, en écorce de bouleau, comme moyen principal d’expédition.

Ce n’est qu’un avant-goût de la riche histoire qui entoure la traite des fourrures associée à la plupart des parcs de l’Ontario. Prenez votre carte routière et montez à bord de votre « vaisseau » de choix pour recréer votre propre expérience historique cet automne.

Nouvelle exposition
Veuillez prendre note que le 11 septembre 2009, ce chapitre épique de l’histoire du Canada sera mise en valeur lors d’une exposition importante au Musée canadien de la civilisation intitulée Profit et ambition. Pour de plus amples renseignements, tapez www.civilization.ca.

Guide pratique ? La nature, source de santé

Nombreux sont les gens qui se demandent comment interpréter toute cette surabondance d’information sur la santé. Un jour une nouvelle sur la santé fait les manchettes et la semaine suivante, celles-ci affirment le contraire. On dirait que la voie du bien-être est moins une question de science que de suivre les tendances les plus récentes. Ceci dit, lorsqu’il s’agit de la pratique modérée d’exercices physiques, le consensus semble être universel — si vous voulez améliorer votre santé, vous devez accomplir régulièrement de l’activité physique !

D’habitude les vacances sont une période de repos et de détente. Mais c’est aussi une occasion de rompre avec vos habitudes de tous les jours et de tenter de nouvelles expériences. Pourquoi ne pas entamer une nouvelle routine lors de votre prochaine visite à l’un des parcs de l’Ontario et abattre des sentiers inconnus à pied. Les professionnels de la santé recommandent d’accomplir 10 000 pas par jour pour obtenir des avantages maximaux pour la santé. Nous vous proposons de prendre votre pédomètre et de vous diriger vers les sentiers pédestres. La plupart des parcs provinciaux de l’Ontario possèdent des sentiers pédestres bien entretenus où vous pourrez en profiter au maximum tant sur le plan esthétique que physique.

Voici une liste de quelques parcs qui offrent la possibilité de faire de courtes randonnées pédestres et d’entreprendre des distances plus ardues, si vous en avez envie …

Sleeping Giant - Plus de 64 kilomètres de sentiers offrent aux visiteurs la possibilité d’explorer des points d’intérêt historiques et géologiques de ce parc provincial. Que ce soit une simple randonnée pédestre de 1,5 km ou une grande randonnée de 40 km sur un sentier linéaire, le parc provincial Sleeping Giant a de quoi plaire à tout le monde.

Algonquin – Le parc provincial Algonquin propose une pléthore de sentiers pédestres. L’une des meilleures randonnées pédestres d’une journée est le Mizzy Lake Trail. Pour bien accomplir cette randonnée pédestre d’une journée entière, il faut débuter tôt le matin. Ce sentier vous permet de visiter neuf étangs et petits lacs et vous offre les meilleures possibilités de capter un coup d’œil des animaux sauvages du fameux Parkway Corridor.

Rondeau propose plusieurs courtes randonnées pédestres ainsi qu’un nombre de sentiers de 16 km pour le voyage de retour. Le sentier Tulip Tree offre un parcours audioguidé que vous pouvez télécharger à votre format MP3.

Le sentier Abes et Essens Lake situés à Bon Echo est un bon endroit pour tenter vos chances si vous n’êtes pas sûr d’être en mesure d’accomplir une randonnée pédestre d’une journée entière. Le sentier s’étend sur 17 km de longueur mais vous offre l’option d’arrêter au bout de 4 km et de 9 km.

Suggestions pour de meilleures randonnées pédestres

  • Planifiez à l’avance – Soyez sûr du sentier et du terrain. Planifiez votre randonnée pédestre en vous renseignant davantage sur le sentier. N’oubliez pas de consulter le personnel du parc avant de démarrer votre randonnée. Demandez de l’information sur la sécurité et soyez certain de ne pas entreprendre un projet qui dépasse vos capacités.
  • Collation et eau – Apportez beaucoup d’eau et de collations. Ne buvez pas l’eau du lac ou de la rivière. C’est une bonne idée d’apporter un filtre d’eau pour les randonnées plus longues. Vos collations devront être riches en protéine. Apportez quelques tablettes de chocolat pour augmenter votre niveau d’énergie au besoin.
  • Apportez une trousse de premiers soins – Le meilleur médicament pour l’aventurier c’est bel et bien la prévention. Mais le randonneur pédestre ne peut pas tout prévoir et il y a parfois des imprévus.
  • Indiquez votre itinéraire à une personne de confiance – Si vous planifiez une randonnée pédestre qui dure toute la journée, faites part de vos projets à quelqu’un à qui vous confirmerez votre retour.
  • Suivez le sentier prévu – C’est une consigne évidente mais c’est la meilleure façon d’éviter de vous perdre en chemin.
  • Animaux sauvages – Les randonnées pédestres offrent d’excellentes vues d’animaux sauvages. N’oubliez pas les consignes à suivre si vous rencontrez un ours – Attention aux ours
  • Rythmez vos pas – Allez-y doucement et ne dépassez pas vos limites – votre but c’est le plaisir du voyage !


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