À la recherche de la dernière aventure nature authentique de l’Amérique du Nord? Vous avez trouvé : Wabakimi
Si vous aviez à choisir une seule destination de canotage pour toute la saison, un seul parc pour en mettre plein la vue, qui permettra de mesurer les autres, Wabakimi s’impose. Couvrant deux fois la superficie du parc Algonquin, Wabakimi renferme les meilleures et les dernières occasions de canotage en milieu sauvage de l’Amérique du Nord.
L’accès au parc suscite le goût du défi et un enthousiasme qui promettent une aventure inoubliable. Wabakami n’est pas un endroit où l’on se retrouve par hasard : il n’est accessible que par hydravion, train ou canot. Les forêts du parc n’ont jamais été exploitées et aucune route ne le sillonne. En voyant votre canot fixé à un hydravion puis en survolant des paysages incroyables ou encore en entendant le train s’éloigner et vous laisser, avec votre équipement, au silence de la nature, vous vous préparez à une expérience marquante. Le moment est inoubliable.
La diversité de Wabakimi plaît aux amateurs de pleine nature de tout type. Mettez votre rythme cardiaque à l’épreuve par la descente en eau vive, arpentez les lacs immenses en kayak, redécouvrez les joies de la pêche, observez les aurores boréales ou passez vos nuits dans un lodge isolé.
Avec plus de 800 000 hectares à explorer et avec une moyenne de 700 visiteurs par année, chaque jour vous offre une expérience différente. Venez-y pour le paysage magnifique, la forêt luxuriante, la faune peu commune, dont l’insaisissable caribou des bois et une des meilleures pêches du Nord.
Atteindre ce joyau vous prendra un peu plus de préparation et de soutien logistique que les autres parcs. D’ailleurs, la majorité des visiteurs retiennent les services de pourvoyeurs locaux. Que vous ayez besoin d’une carte, de planifier votre trajet ou encore de services plus complets comme un accompagnement, votre pourvoyeur vous fournira l’information et les services nécessaires.
Êtes-vous prêts pour une vraie étendue sauvage?
Prévoyez votre séjour dès maintenant. Les pourvoyeurs membres de Paddling Ontario peuvent fournir les permis d’utilisation du parc. De plus, de l’information touristique est disponible à l’association North of Superior Tourism Association (NOSTA 1-800-265-3951)
Se rendre à Wabakimi: Wabakimi se trouve à 6 heures de route au nord de Duluth, au Minnesota, à environ 9 heures au nord de Minneapolis et à environ 16 heures à l’ouest de Toronto et d’Ottawa. Vous pouvez emprunter le train de VIA Rail de la côte est ou de la côte ouest, et un pourvoyeur de Wabakimi passera vous prendre à la gare de Armstrong. Air Canada, Westjet et Northwest Airlinesassurent la liaison jusqu’à l’aéroport international de Thunder Bay, et un pourvoyeur de Wabakimi peut vous y prendre et vous amener à Armstrong.
Lisez sur le parc Wabakimi dans le Globe de Boston 
Les expéditions d’aventure VIA (en anglais)
Adressez-vous au spécialiste : comment vous rendre au parc
Avion, train et canot.
Le vrombissement du moteur de l’hydravion fait vibrer la cabine et un paysage époustouflant, inchangé depuis des millénaires, défile sous vos yeux. Bientôt, vous toucherez à des eaux accessibles que par voie aérienne ou par canot. De cette vue à vol d’oiseau, cherchez les troupeaux de caribous des bois qui ont élu domicile dans le parc.
Il faut beaucoup de préparation avant de gagner le parc. Armstrong, Savant Lake et Pickle Lake en sont les principaux points d’accès. L’accès par hydravion est pour le moins spectaculaire et vous permet de vous poser exactement où vous le souhaitez. Aussi, l’entrée en train est une expérience unique. Faire signe au mécanicien et remonter à bord rappelle ce que les pionniers ont dû faire régulièrement. C’est presque un voyage dans le temps, mais avec des commodités modernes à bord.
Les pourvoyeurs régionaux sont des experts et sont bien équipés pour répondre à tous vos besoins en ce qui concerne les permis, les cartes, l’équipement et les préparatifs de voyage. Comme les pourvoyeurs ne travaillent pas pour Parcs Ontario, assurez-vous de demander leurs tarifs à l’avance.
Le saviez-vous?
Les eaux de Wabakimi coulent vers l’est, vers l’océan Atlantique par le lac Supérieur ou vers le nord, vers l’océan Arctique par les bassins de la baie James et de la baie d’Hudson.
Le territoire de 800 000 hectares fait de Wabakimi le deuxième plus grand parc provincial de l’Ontario. En plus, on compte 2 000 km de voies navigables.
Près et emballant
Le canyon Ouimet, surnommé le Grand Canyon canadien à cause de ses falaises abruptes, plongeant de 100 m, se situe tout près de Sleeping Giant. On y retrouve des sentiers de randonnée et des plateformes qui offrent des vues imprenables du canyon. Près de Dorion, vous trouverez le plus long pont suspendu au Canada, au canyon Eagle.
L’améthyste est l’emblème minéral de l’Ontario et on trouve cette pierre dans des mines à ciel ouvert dans toute la région. En regardant attentivement, vous en dénicherez peut-être une vous-même!
Le parc historique Fort William à Thunder Bay est le plus gros poste de traite au monde et le visiter vous permet de vous retrouver au temps des voyageurs, les transporteurs commerciaux d’antan.
Thunder Bay est une ville moderne de 125 000 résidents qui compte plusieurs attraits, le conservatoire Centennial, le parc Chippewa et son exposition sur la faune, les jardins internationaux Friendship et bien d’autres encore. Vous vous trouvez à la tête des Grands Lacs. Les navires commerciaux s’y arrêtent. Le blé, le pétrole et les autres ressources de l’Ouest canadien y arrivent et s’embarquent pour l’est du Canada et des destinations bien plus lointaines! Le port de Thunder Bay est toujours en activité, avec les bâteaux, les trains et les poids lourds qui sont chargés et déchargés à toute heure du jour et de la nuit. Les silos-élévateurs s’imposent, comme des doigts émergents du port.
Faune
Wabakimi est le second plus grand parc de l’Ontario et abrite une faune diversifiée.
La nuit, le hurlement solitaire d’un loup des bois de l’est vous rappelle que vous n’êtes pas seul. Orignaux, ours noirs, castors, loutres et bien d’autres espèces ont élu domicile dans le parc.
Un des faits les plus marquants est certainement la présence de 300 caribous des bois, en péril. Cette espèce a été une cible de choix des chasseurs, tant autochtones que non autochtones, et a tout juste réussi à survivre grâce à l’intervention humaine. La gestion consciencieuse du troupeau de Wabakimi lui prépare un avenir durable. Cet animal magnifique est quasi inexistant dans son habitat original, ce qui rend les caribous de Wabakimi encore plus importants et spéciaux.
La pêche est certainement des meilleures du Nord de l’Ontario et plusieurs visiteurs arrivent par hydravion, dans des excursions de pêche organisées. Préparez-vous à attraper du doré, du grand brochet, du touladi, de la perche et du corégone. L’Ontario encourage la remise à l’eau des prises et s’inscrit dans un programme de conservation et du renouvellement des espèces.
Crêpes Caribou du Wabakimi Wilderness Lodge
Cette non-recette est la favorite, au Wabakimi Wilderness Lodge. Le propriétaire et guide Bruce Hyer la prépare pour ses clients préférés, mais n’a jamais suivi de recette de sa vie. Nous avons regardé par-dessus son épaule pendant la préparation :
Bruce utilise un mélange à crêpes naturel, auquel on doit ajouter du lait et des œufs (mais il précise que votre mélange habituel peut faire l’affaire). Il ajoute les œufs, réduit la quantité prescrite du lait et complète cette quantité de liquide avec des citrouilles en conserve, jusqu’à ce que la couleur et la texture paraissent correctes. Puis, il faut fouetter.
Ensuite, à l’œil et au goût, il ajoute :
- De la vanille provenant de son dernier voyage de kayak au Yucatan (mais celle du magasin est acceptable!)
- Des épices à tarte à la citrouille
- De la muscade
- Un peu de cassonade
- Des raisins ou des raisons secs (les crottes de caribou)
- Un peu d’huile d’olive, de tournesol ou de canola
Il tranche ensuite des pommes en forme de croissants. Il cuit les crêpes sur un côté (pas trop rapidement, à cause de la citrouille qui les rend plus épaisses et elles doivent bien cuire). Avant de les retourner, il ajoute les tranches de pomme sur le dessus pour reproduire des traces de caribou : elles ressemblent à des parenthèses (). Vous pouvez en trouver dans un livre sur les traces de la faune ou sur n’importe quelle plage du parc sauvage Wabakimi.
Lorsque des bulles se forment sur les côtés et le dessus, il faut retourner les crêpes et compléter la cuisson. On doit servir les crêpes avec le beurre le plus fort en cholestérol possible et votre sirop favori (au lodge, on prend du sirop aux bleuets). Ensuite, sautez dans une cuve thermale et regardez les hydravions passer, avec des canots bien fixés sur les flotteurs!
Vert, naturellement
Bien qu’être écolo peut être tout naturel, il faut du travail pour maintenir ces habitudes de vie. Depuis la mi-1980, Parcs Ontario recherche les moyens les plus efficaces de paraître vert, de penser vert et, surtout, d’être vert.
Depuis plus de 30 ans, nombre de nos parcs provinciaux utilisent l’énergie solaire et les technologies vertes pour fournir de l’eau chaude à leurs visiteurs. Les camions huit cylindres, gobeurs d’essence, qui ont circulé depuis des décennies dans les parcs ont été remplacés par des véhicules écoénergétiques. Les employés de certains parcs ont participé à un projet-pilote et conduisent des voitures électriques. Plusieurs empruntent aussi déjà des moyens de transport alimentés à la pédale! C’est la façon idéale d’arpenter nos parcs.
Être vert est devenu coutume. Notre guide annuel des parcs et la plupart des journaux des parcs est imprimé sur du papier recyclé avec de l’encre végétale. Les produits ménagers sans danger pour l’environnement sont maintenant la norme. De plus, la vaste majorité des parcs préfère les ampoules fluorescentes compactes. Ces ampoules ont une durée de vie 10 fois plus longue et consomment 66 % moins d’énergie, tout en procurant la même quantité de lumière!
Partagez une histoire ou dites-le en image
Bien entendu, nous vous donnerons un aperçu de ce que vous pouvez attendre de votre aventure boréale, mais les meilleures histoires et photos sont toujours éloquentes.
Contez l’histoire de la truite qui s’est défilée, émerveillez-nous avec les couleurs et la grandeur d’une aurore boréale, écrivez un poème sur votre première rencontre avec le chant du huard.
Pour courir la chance de voir votre souvenir dans une prochaine édition de L’habitué, envoyez-nous votre histoire ou votre photo dès aujourd’hui! Tous ceux qui partageront seront admissibles au tirage mensuel d’équipement de plein air!
