Parc provincial Kakabeka Falls
Le parc provincial Kakabeka Falls est digne d’éloges. Il renferme la chute la plus imposante du Nord de l’Ontario, plongeant de 40 m dans le bouclier précambrien. Les chutes Kakabeka sont une merveille naturelle, immergées dans la beauté et l’histoire. Les campeurs peuvent y vivre à leur propre rythme, loin des foules. En fait, Kakabeka Falls est précisément ce que devrait être un parc. C’est un incontournable!
Kakabeka Falls propose même une plage, des sites de campings spacieux, trois sentiers de randonnée et un programme éducatif du patrimoine naturel. Même son patrimoine humain est à souligner: les Amérindiens, les explorateurs, les voyageurs et les missionnaires passaient par ici. En plus, il est situé tout près des attraits principaux de Thunder Bay.
Aujourd’hui, le centre urbain de Thunder Bay demeure culturellement une des régions les plus riches du Nord de l’Ontario. La ville compte un orchestre, une troupe de théâtre professionnelle, un festival du film de renommée mondiale et certains des restaurants les plus originaux de l’Ontario. Mais les véritables trésors reposent dans les paysages environnants. Le canyon Ouimet, situé à proximité du camping de Kakabeka Falls, vous propose une randonnée incroyable. Eagle Canyon Adventures offre une excursion à travers le canyon, passant par le pont suspendu le plus long au Canada.
La visite de la région de Thunder Bay n’est pas complète sans un arrêt à l’extraordinaire Fort William. Considéré comme le plus gros poste de traite reconstitué au monde, il compte 42 bâtiments et des interprètes costumés y reproduisent le quotidien de personnages de l’époque, comme le fameux marchand Simon McGillivray. En plus, des activités familiales pratiques comme « Paddle into the Past » permettent à toute la famille de revêtir des habits de voyageur et de se déplacer à bord d’une réplique d’un canot d’écorce de bouleau.
Pour en connaître plus sur le parc provincial des Kakabeka Falls 
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Adressez-vous au spécialiste
Emprunter les nombreux sentiers de randonnée de Kakabeka Falls est sans contredit la meilleure façon de découvrir le parc. Selon le personnel, une excursion d’une journée vous permet de revenir rapidement à votre site de camping. Bien qu’il soit plus facile de fuir les intempéries dans des randonnées plus courtes, il ne faut pas pour autant en négliger l’organisation. Insectifuge, lotion solaire, de quoi se protéger contre une averse soudaine, voire une nuit imprévue dans les bois, tout doit y être. Si vous n’avez pas besoin de tous ces articles lorsque vous serez à Kakabeka et que vous voulez relever un plus grand défi, vous serez comblé par une expédition plus corsée dans le parc provincial Sleeping Giant, à proximité.
Articles suggérés pour un sac de jour :
1. Un imperméable complet
2. Un chandail chaud
3. Des bas supplémentaires
4. De la lotion solaire et du baume pour les lèvres
5. Un chapeau
6. Des lunettes fumées
7. De l’insectifuge
8. Un couteau de poche
9. Un goûter nutritif et quelques collations à haute valeur énergétique
10. Un briquet au butane et des allumettes hydrofuges
11. Une bouteille d’eau
12. Une lampe de poche
13. Une toile de nylon légère et de la ficelle
14. Une carte et une boussole
15. Une canne de marche
16. Un sifflet
Équipement supplémentaire :
1. Des jumelles
2. Un journal
3. Une caméra
5. Un guide sur les oiseaux, les mammifères, les insectes, etc.
Le saviez-vous?
Il y a plus d’un siècle, les promoteurs touristiques de Thunder Bay ont cru pouvoir attirer des visiteurs dans la région en exagérant un peu. En 1870, le « Weekly Herald » soutenait que les pommes de terre étaient si grosses qu’un morceau suffisait à apaiser la faim d’un homme affamé. Le Weekly Times Journal en a remis, en 1900, en affirmant que la région était sans moustiques. Puis, en 1901, un agent d’immigration a déclaré que l’air, si pur, pouvait guérir le rhume des foins, l’insomnie et la malaria. Tout cela s’avère encore aujourd’hui!
Bien entendu, ces faussetés n’étaient aucunement nécessaires. Les premiers visiteurs ont rapidement succombé aux charmes de l’endroit et ont même pardonné ces supercheries aux agents touristiques.
Sur les traces de...
L’évêque Frederic Baraga a reçu de nombreux surnoms qui témoignaient de son dévouement à l’évangélisation des Amérindiens du lac Supérieur. « Le berger de l’arrière-pays », « l’apôtre du royaume des lacs » et « l’apôtre indien du Nord-Ouest », sont tous des sobriquets imagés, mais celui qui a le plus marqué est sans doute « le prêtre en raquettes ». C’est effectivement en raquettes que Baraga a parcouru les côtes sud et nord-ouest du lac Supérieur, dans des randonnées qui pouvaient atteindre 700 km.
Il a toutefois fait son voyage le plus légendaire, jusqu’à un village près de Kakabeka Falls, en canot. Il avait ouï-dire qu’une épidémie affligeait les Amérindiens et avait décidé d’aller leur offrir les derniers sacrements. Pour se rendre au village à temps, Baraga et le voyageur Louis Gaudin sont montés à bord d’un fragile canot d’écorce et ont traversé le lac Supérieur en plein centre, à partir de La Pointe, aux États-Unis, une traversée d’environ 70 km.
Traverser le lac et arriver en seul morceau relève du miracle, d’autant plus qu’une terrible tempête s’abattit sur les vaillants canoteurs, à mi-chemin. De nombreux chrétiens ont identifié cet « acte de Dieu » comme le miracle qui permet aujourd’hui à Baraga d’être sur la liste des candidats à la canonisation catholique.
Les historiens, eux, n’ont pas la même interprétation des faits. Ils soutiennent que l’héritage de Baraga tient dans la rédaction de la première grammaire et du premier dictionnaire anglais-ojibwa, encore utilisés aujourd’hui. L’Église affirme plutôt que Baraga doit être reconnu pour sa lutte pour la reconnaissance des Amérindiens en vertu des droits humains. Il était déterminé à empêcher les commerçants de fourrures d’offrir aux Ojibways de l’alcool en échange de fourrures et s’est aussi battu pour qu’ils conservent leurs terres. Ces idées étaient impopulaires à l’époque.
La question de la sainteté de Baraga demeure donc sans réponse.
L’atout
Kakabeka signifie « eaux rugissantes », en ojibwa.
En 1924, le rédacteur touristique T. Morris Longstreth a décrit sa découverte des chutes Kakabeka, dans son livre « The Lake Superior Country ». « J’ai connu un des plus grands frissons de ma vie, des heures emballantes, submergé par une beauté impérissable ».
Aujourd’hui, les visiteurs vivent la même expérience. Offrez-vous une vue à vol d’oiseau des chutes et de la gorge sculptées dans le bouclier précambrien par les glaciers. Des belvédères et des sentiers, vous apercevrez la formation géologique et constaterez sa transformation. Des mesures ont été prises afin de ralentir son évolution.
Recette – Crevettes Créole
Pancake veut dire crêpe, en anglais. Aucune recette ne peut donc être plus appropriée, lors de votre séjour au parc provincial Pancake Bay. Mais nous vous proposons plus que des crêpes – des crêpes bannock, comme les voyageurs les préparaient.
Ingrédients :
1 boîte de crevettes en conserve
1 tasse de riz blanc précuit
1/2 tasse de haricots noirs
1 tomate en tranches
2 céleris coupés
2 gousses d’ail
1 petit oignon
1/2 c. à thé de flocons de piment rouge fort séché
1/2 c. à thé de poudre de feuilles de laurier-sassafras
1/2 c. à thé de poivre
1/2 tasse de vin blanc
1/2 boîte de jus de tomate (une petite)
2 tasses d’eau
1 c. à table d’huile d’olive
Préparation :
Faites tremper les haricots dans un contenant (une bouteille d’eau de plastique, par exemple) toute une journée. Mélangez ensuite les haricots avec les tomates, le vin et le jus de tomates. Huilez légèrement une poêle à frire et faites sauter le céleri, l’ail, l’oignon, le piment fort et la poudre de feuilles de laurier pendant 10 minutes. Ajoutez le mélange de jus de tomates. Faites cuire en remuant jusqu’à ce que la sauce épaississe, soit de 10 à 15 minutes. Ajoutez les crevettes et laissez mijoter encore de 3 à 5 minutes. Faites cuire le riz dans deux tasses d’eau bouillante et combinez à la sauce.
Près et captivant
Thunder Bay ville moderne de 110 000 résidents, compte plusieurs attraits, dont le conservatoire Centennial, le parc Chippewa et son exposition sur la faune et les jardins internationaux Friendship. Située à la tête des Grands Lacs, elle constitue une escale pour les navires commerciaux et le port de Thunder Bay est en activité constante. Les silos-élévateurs permettent l’entreposage temporaire du blé de l’Ouest canadien en route vers l’est. (site en anglais)
Le Fort William de Thunder Bay est le plus grand poste de traite du monde. Sa visite vous ramène à l’époque des voyageurs. (site en anglais)
Le parc provincial Pigeon River met en vedette deux chutes et un belvédère offrant une vue panoramique sur le lac Supérieur. Si vous voulez faire le fanfaron et dire que vous avez marché sur un géant, passez une journée de randonnée au parc provincial Sleeping Giant.
Le canyon Ouimet est reconnu pour ses falaises plongeant de 100 m. On y retrouve des sentiers et des plateformes avec des vues imprenables du canyon. Près de Dorion, vous trouverez le plus long pont suspendu au Canada, au canyon Eagle. (site en anglais)
L’améthyste est l’emblème minéral de l’Ontario; vous découvrirez cette pierre dans des mines à ciel ouvert partout dans la région. Le site « Amethyst Mine Panorama » vous propose même l’autocueillette! Un rappel : il est interdit de prélever ces pierres dans les parcs provinciaux. (site en anglais)
D’autres endroits dignes d’intérêt apparaissent sur le site de l’association touristique North of Superior Travel. (site en anglais)
Partagez une histoire ou dites-le en image
Annette de Petrolia, en Ontario, a envoyé la photo ci-dessus. Elle nous a écrit que « cette photo a été prise à Kakabeka Falls, dans la belle province qu’est l’Ontario. Des amis m’avaient recommandé de visiter ce parc provincial en me rendant au parc provincial Quetico, ce que j’ai fait. Certains s’attendent à devoir faire une longue randonnée pour admirer de telles chutes, puisqu’elles sont généralement bien cachées. Par contre, les chutes Kakabeka sont juste là, tout près du stationnement. »
Pour courir la chance de voir votre souvenir dans une prochaine édition de L’habitué, envoyez-nous votre histoire ou votre photo dès aujourd’hui! Tous ceux qui partageront seront admissibles au tirage mensuel d’équipement de plein air!
