Rivière des Français
Les couleurs de l’automne font du parc provincial de la Rivière des Français un lieu pour le moins merveilleux. Même si vous y déjà avez canoté, dans l’année, le rouge vif, le mauve profond et le jaune brillant transforment le décor.
Creusée dans un des paysages les plus captivants et les plus dramatiques de l’Ontario, la rivière des Français est un véritable paradis, pour les pagayeurs. Ce cours d’eau, facilement accessible, représente l’escapade idéale, tant pour les canoteurs et que les kayakistes.
Mais ce n’est pas que le panorama qui rend la rivière si spéciale. Une atmosphère historique attire les visiteurs au parc de la rivière des Français. En y circulant aujourd’hui, on a l’impression de côtoyer les explorateurs et les voyageurs. Le canot moderne et léger n’a rien à voir avec le canot du maître de l’époque, fait en écorce de bouleau et long de près de 11 m; mais l’aventure demeure sensiblement la même.
À cause de son importance historique, la rivière des Français est devenue une rivière du patrimoine canadien en 1986. Aujourd’hui, elle permet une navigation sur 110 km, qui charmera les canoteurs et les kayakistes apprentis ou les explorateurs aguerris.
C’est une destination qui laissera les vacanciers dans l’embarras du choix. Plusieurs personnes qui ne l’ont jamais parcouru croient à tort qu’il s’agit d’une simple descente du lac Nipissing à la baie Georgienne. Au contraire, cette excursion nécessite de l’endurance, une longue navette en voiture et jusqu’à deux semaines de vacances. Vous pouvez toutefois choisir entre diverses boucles, de trois à cinq jours.
Sur la portion haute de la rivière des Français, vous avez le choix du circuit : le tour de l’île Eighteen Mile, la navigation du parc Restoule à la rivière des Français et le lac Nipissing. Cette région vous permet de descendre des rapides, de faire de courts portages et de camper dans des pinèdes.
Plus à l’ouest, le delta de la rivière des Français est le lieu de prédilection des kayakistes. Les portages sont peu nombreux. Même, certaines boucles peuvent se faire sans aucun arrêt forcé. La majorité des excursions donnent une excellente idée de ce que la baie Georgienne vous réserve. Soyez avisés : en automne, les vents et les vagues peuvent rendent la navigation en eaux libres plus difficile.
Pour en connaître plus sur le parc provincial de la Rivière des Français 
Adressez-vous au spécialiste
Les nuits plus fraîches sont un passage obligé, lors d’une excursion d’automne. Voici quelques trucs qui vous aideront à demeurer au chaud.
Puisque les journées sont plus courtes, prévoyez un arrêt de votre expédition plus hâtif.
Évitez de choisir un site de campement découvert. Préférez les endroits protégés par la forêt, bien à l’abri du vent.
Assurez-vous que la tente soit bien aérée, tout au long de la nuit. La respiration créera de la condensation, qui pourrait se transformer en particules de glace dans la tente. En fondant, ils mouilleront certains articles.
Dès que vous avez fini de monter le campement, enfilez des sous-vêtements longs et secs et portez une tuque de laine lorsque vous vous coucherez.
Dormez sur un bon matelas de mousse, pas sur un matelas pneumatique. La mousse est un meilleur isolant. Secouez votre sac de couchage trois saisons avant d’y glisser. En le faisant bien bouffer, plus d’espace sera créé entre les fibres ou les plumes.
Utilisez une doublure pour augmenter l’efficacité de votre sac de couchage. Encore mieux, attachez deux sacs ensemble et partagez la chaleur avec un partenaire.
Prenez une collation à haute valeur énergétique juste avant de vous coucher. L’énergie que votre corps aura à dépenser vous permettra de rester au chaud.
Si vous grelottez dans votre sac de couchage, glissez dans votre imperméable. Celui-ci contiendra l’évaporation et préservera la chaleur de votre corps.
S’il fait particulièrement froid, gardez votre bouteille d’eau à l’intérieur de votre sac de couchage pour l’empêcher de geler. Rappelez-vous qu’un contenant plein de thé chaud diffuse plus de chaleur. Aussi, mettez dans votre sac les vêtements que vous porterez le lendemain, vos doublures de bottes en particulier.
Le saviez-vous?
La région de la rivière des Français abrite de nombreuses espèces de végétaux et d’animaux rares. Le plus connu d’entre tous est certainement le massasauga, un serpent à sonnettes en voie de disparition. Il semble toutefois que la population de ce seul serpent venimeux de l’Ontario se rétablisse.
On peut apercevoir le massasauga dans les terres basses et marécageuses et sur les îles rocailleuses, à l’embouchure de la rivière. Cet été, on en a aussi vu en amont, près du lac Nipissing et au parc provincial Restoule, ce qui signifie que l’avenir de ce serpent est plus prometteur qu’il ne l’était il y a quelques années.
Le massasauga a toujours été confronté à la perte de son habitat. Auparavant, on l’apercevait souvent, dans le Sud de la province, jusqu’à ce que le développement agricole et urbain change considérablement le paysage. Il a aussi été tué. Dommage, puisqu’il s’agit d’un serpent timide et reclus.
Le Centre des visiteurs de la Rivière des Français
Bien que ce parc soit aquatique, vous pouvez explorer la rivière des Français tout en gardant les pieds sur terre et en profitant du confort de votre voiture ou de votre caravane.
Le Centre des visiteurs de la Rivière des Français est situé tout juste à côté du pont, à la croisée de la route 69 et de la rivière des Français. Ce lieu, un arrêt populaire pour de nombreux voyageurs se dirigeant vers le nord, profite maintenant d’un bâtiment à l’architecture unique. On y trouve des artefacts de 200 ans et des expositions toutes contemporaines qui mettent en vedette le patrimoine naturel du parc, la culture des Amérindiens qui ont navigué sur la rivière des Français pendant des siècles et la traite des fourrures. Vous y obtiendrez aussi de l’information touristique et le personnel de Parcs Ontario est toujours prêt à vous servir. Ouvert jusqu'au 8 octobre.
Sur les traces de…
En 1610, l’éclaireur de Samuel de Champlain, Étienne Brûlé, est allé vivre dans un village algonquin, sur une île de la rivière des Outaouais. De là, il a exploré les environs. Il y a aussi appris les langues algonquiennes et le huron et s’est familiarisé avec leurs traditions afin de pouvoir agir à titre d’interprète et d’ambassadeur pour Champlain.
Après avoir passé l’hiver avec les Algonquins et les Hurons, Brûlé est retourné à Québec. Champlain a écrit que Brûlé est rentré à Québec avec 200 guerriers hurons et portait les mêmes vêtements qu’eux. Dans les écrits de Champlain, on peut lire que Brûlé avait été satisfait du traitement auquel il avait eu droit, qu’il a raconté tout ce qu’il avait appris d’eux et qu’il avait bien appris leurs langages.
Quelques années plus tard, Brûlé s’est installé en Huronie. En 1615, il a rencontré Champlain et l’a accompagné jusqu’en Huronie. À titre d’interprète, il a aidé Champlain à créer une alliance entre les Français et les Hurons. Dans les années suivantes, Brûlé a exploré les Grands Lacs. Il aurait été le tout premier Européen à apercevoir le lac Supérieur.
Recette de feu de camp – Simili pâté chinois
Ingrédients :
1 tasse de riz précuit
1 tasse de chapelure
1 tasse de légumes déshydratés (pois, carottes, oignons et poivrons verts)
1/4 tasse de champignons déshydratés
pincée de persil
pincée de poudre d’oignon
1/2 tasse de bulgur
1 tasse de flocons de pommes de terre
1 cube de bouillon de bœuf
goutte de sauce Worcestershire
1 c. à thé d’assaisonnement à sauce tomate ou à spaghetti
Préparation :
Mélangez le riz précuit, les légumes, les champignons, le persil, la poudre d’ail, le cube de bouillon de bœuf et l’assaisonnement à sauce tomate dans deux tasses d’eau bouillante et laissez mijoter 5 minutes. Retirez du feu et incorporez la chapelure. Laissez reposer 5 minutes. Faites tremper le bulgur dans deux tasses d’eau et laissez mijoter pendant 5 minutes. Ajoutez une goutte de sauce Worcestershire et ajoutez au mélange de riz et de chapelure. Puis, ajoutez lentement de l’eau aux flocons de pommes de terre jusqu’à ce qu’ils deviennent mousseux et étendez-les sur le mélange de riz.
Près et captivant
Assurez-vous de faire un arrêt au Centre des visiteurs de Parcs Ontario, sur la route 69, à la croisée de la rivière des Français. Composez le 705-857-1630 pour obtenir plus de renseignements. Ouvert jusqu'au 8 octobre.
French River Trading Post (site en anglais)
Lodge at Pine Cove (site en anglais)
La Ville du grand Sudbury propose des attraits intéressants, comme Science Nord et Terre Dynamique
Situé à près d’une heure de route, Killarney vaut le détour. Parmi les attraits, relevons :
Herbert Fish & Chips jouit d’une renommée mondiale et est un incontournable. Le restaurant se trouve sur la rue principale de Killarney (705-287-2214). Ouvert jusqu'au 8 octobre.
Killarney Mountain Lodge and Outfitters (site en anglais)
Killarney Museum, sur la rue Commissioner’s, à Killarney (site en anglais)
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« Nous avons passé des vacances formidables au parc provincial Grundy Lake, écrit Rod. Il s’agissait de notre première visite, mais certainement pas la dernière. Nous y sommes restés 10 jours et ça a été fantastique. Nous aurions pu rester une semaine de plus! Avec tous ces lacs et ces plages, des rochers desquels on peut sauter, des sentiers de randonnée et en étant si près de Sudbury, de Science Nord et du gros 5 cents, il n’y a pas de quoi s’ennuyer! Vous trouverez, en pièce jointe, la photo de mon plus jeune fils, Sébastien, qui a pêché sur le lac Grundy, la veille de notre départ. Merci beaucoup pour ces fabuleuses vacances. »
Pour courir la chance de voir votre souvenir dans une prochaine édition de L’habitué, envoyez-nous votre histoire ou votre photo dès aujourd’hui! Tous ceux qui partageront seront admissibles au tirage mensuel d’équipement de plein air!
