Pagayer vers de nouveaux horizons

Nous respecterons le thème de cette édition au pied de la lettre. Nous encourageons chacun à découvrir de nouvelles façons d’explorer l’inconnu et à voir l’ordinaire sous un nouveau jour.

Accordons notre attention au canot — n’est-ce pas là le meilleur moyen de ralentir le rythme et de tout observer? Le canot demeure un symbole puissant de la colonisation de notre pays. En fait, plusieurs prétendent que le Canada n’existerait pas si ce n’était du canot, instrumental dans le tracé des frontières. Utilisé par les Premières nations du Nouveau Monde, le canot était le moyen de transport tout indiqué pour traverser un territoire où s’entrecroisent lacs et rivières. Nous connaissons mieux le canot constitué d’une carcasse de bois couverte d’écorce de bouleau scellé avec de la résine de pin et d’épinette. Il est assez léger pour être porté, mais assez solide pour soutenir un bon chargement. La demande croissante de fourrures a forcé les Européens à s’avancer dans les terres et à construire de plus grosses embarcations pour transporter plus de gens et de cargaisons. Les voyageurs, pleins d’entrain, sont devenus le point d’appui de cette exploration commerciale et ont coloré la culture canadienne. Maintenant, cet esprit se veut nôtre.

Connaissance de la pagaie :
choisir celle qui épouse votre style

Choisir une pagaie est un geste très personnel et important. Confort et aisance sont essentiels. Les traditionnelles pagaies de bois offrent une flexibilité qui amortit la force des coups dans les jointures. Légères et solides, elles réduisent la fatigue, même après plusieurs heures de coups répétitifs. Rick Chuchra de Mountain Equipment Co-op va plus loin : il fait ses propres pagaies et conseille les canoteurs.

Selon Rick, boutiques et pourvoiries choisissaient les pagaies en fonction de la grandeur du canoteur en retenaient celle qui, debout, leur arrivait sous le nez. En fait, cette méthode occasionne souvent des maux d’épaules aux canoteurs, la pagaie étant généralement trop longue. Il suggère plutôt de s’asseoir sur une chaise et de placer la poignée de la pagaie sur le siège. Le collet de la pagaie (qui unit la pale et le manche) doit arriver entre le nez et les sourcils. Ainsi, ce sont plutôt les longueurs du torse et du manche qui entrent en ligne de compte. En action, les épaules sont donc plus basses et la tension, moins forte.

Rick relève que les pagaies de bois exigent un entretien plus régulier. Il faut les traiter avec soin, les revernir tous les deux ans selon la fréquence d’utilisation et l’attention apportée.

Pour en savoir plus sur l’art de choisir sa pagaie, visitez le mec.ca

Maintenant que votre pagaie est choisie avec soin, il ne vous reste plus qu’à l’utiliser! Nombre de parcs provinciaux vous permettront de devenir un expert du coup en J : Lady Evelyn-Smoothwater, The Shoals, Wabakimi et Woodland Caribou sont parfaits! En fait, ils devraient tous figurer sur la liste d’endroits où vous irez canoter.

Une prise de décision rapide et simplifiée

Parcs Ontario offre un accès aux meilleurs sites de canot-kayak en eau vive au monde. Mais les eaux en mouvement sont d’une puissance plus forte qu’il n’en paraît. Mark Smith et Christine Kennedy, des pagayeurs passionnés, cartographes de la nature et auteurs des guides de canot-kayak The Adventure Map® qui portent sur de nombreux parcs provinciaux de l’Ontario partagent quelques astuces :

1. Restez alerte. Les obstacles apparaissent rapidement et les eaux en mouvement réduisent le temps de réaction.
2. Ayez toujours en votre possession une bonne carte de votre trajet et une boussole. Sachez comment vous en servir!
3. Portez toujours un vêtement de flottaison et ayez à bord un sac de sauvetage, des cordages de halage et une écope.
4. Observez toujours les rapides avant de décider de les descendre ou pas. Ne surévaluez pas votre habileté.
5. Prenez le temps de discuter du trajet à emprunter dans un rapide avec votre partenaire.
6. Avant d’organiser une excursion en eau vive, familiarisez-vous avec les techniques nécessaires.
7. Si vous décidez de négocier un rapide difficile, assurez-vous d’avoir un éclaireur qui pourra lancer un sac de sauvetage à quiconque passe par-dessus bord et a besoin d’aide.
8. Profitez de l’expérience, et respectez toujours la puissance des eaux en mouvement.

Retenez ces conseils lorsque vous visiterez des parcs aquatiques comme Mattawa River et Spanish River, ou encore les parcs aux eaux calmes mais qui présentent des rapides, comme Rushing River. Pour en savoir plus à propos du canot-kayak en eau vive et d’excellentes suggestions de destinations chez Parcs Ontario, visitez le OntarioParks.com

Un défi personnel de taille

Harlan Shwartz se reconnaît bien dans le thème « Pagayer vers de nouveaux horizons ». Il a commencé une traversée de l’Ontario d’est en ouest en canot, du parc Algonquin au lac Winnipeg. Aucune documentation ne révèle de précédents et il espère pouvoir atteindre son but avant novembre, soit à l’arrivée des glaces. Le canoteur solitaire devra affronter les sautes d’humeur de dame Nature, les insectes et les longs portages. Son seul désir? Fuir la jungle urbaine qu’est Toronto! Le personnel de Parcs Ontario l’a aidé à préparer cette aventure sauvage de 3 500 km. En plus d’établir un record, il compte sensibiliser à la perte d’espaces verts et au besoin de les préserver.

Si les voyageurs, David Thompson ou les aventuriers contemporains vous inspirent, vous pouvez chercher à vous dépasser en partant en expédition dans les parcs provinciaux Mississagi, lac Supérieur, Quetico, et Wabakimi. Imaginez encore parcourir la rivière Missinaibi, du lac Missinaibi jusqu’aux eaux salées de la baie James.

Un musée qui vous transportera

Le canot occupe une place telle dans l’histoire du Canada qu’il serait dommage de ne pas mieux le connaître. Un jour, Kirk Wipper a commencé à collectionner des canots historiques et des artefacts. Avec le temps, il s’est rendu compte que sa collection méritait un toit digne de ce nom. Le Musée canadien du canot a ouvert ses portes en juillet 1997, après avoir élu domicile à Peterborough, autrefois le centre par excellence de la fabrication de canots au Canada. Il s’agit du seul musée de l’Amérique du Nord consacré au canot et on peut y admirer plus de 600 canots, kayaks et artefacts.

Pour en savoir plus, visitez le, canoemuseum.net

Photo : Don Rankin

Sur les pas du plus grand explorateur canadien

David Thompson a atteint la baie d’Hudson en 1784, à 14 ans. À cette époque, personne ne pouvait présager l’impact des aventures du jeune homme sur l’histoire canadienne. Cet environnementaliste, pelletier, écrivain, explorateur scientifique et novateur s’est illustré à titre de cartographe. Il a consigné plus de 90 000 km en canot, à cheval, en traîneau tiré par des chiens et à pied, pour créer une carte du Canada, qu’il a partagée avec la Compagnie du Nord-Ouest. Sans la technologie d’aujourd’hui, ses accomplissements relèvent de l’exploit!

En mai, pour célébrer le bicentenaire du retour d’expédition de Thompson, plus de 160 canoteurs se lanceront dans une expédition de 3 600 km, qui durera 63 jours, et commémoreront la contribution du cartographe. Vous pouvez suivre leur progression en visitant le 2008thompsonbrigade.com et même encourager le groupe qui souligne une époque révolue et les exploits d’un aventurier canadien pour le moins remarquable. Vous pourrez observer la troupe en action au lac French du parc provincial Quetico, du 4 au 7 juillet.

Gourmet des bois

Un des canoteurs et des auteurs d’aventures de plein air les plus respectés au Canada, Kevin Callan, nous a fourni une recette de randonneur.

Soupe consistante et dumplings aux herbes
Ingredients :
1 gros paquet de mélange à soupe minestrone
5 tasses d’eau
 
Dumplings :
1 tasse de mélange à Tea-Bisk
1 c. à thé de coriandre séchée
½ tasse d’eau
 
Préparation :
Mélangez la soupe et l’eau dans une marmite et faites chauffer à feu moyen. Faites de la pâte à partir du mélange à Tea-Bisk en ajoutant la coriandre et façonnez de petites boules. Disposez-les sur la soupe et couvrez. Faites mijoter de 20 à 25 minutes.
 
Variantes :
Accompagnées de dumplings, plusieurs soupes consistantes sont délicieuses. Je préfère la chaudrée de maïs. Il s’agit d’un excellent repas lors des journées froides et grises.

 

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